Самые впечатлительные из нас принимают всерьёз любимую поговорку врачей о том, что человек начинает стареть с момента рождения. Обусловлено это масштабностью проблемы. Процесс постепенного увядания никого не оставляет равнодушным, поскольку ставит нас перед фактом неизбежности естественного конца. Уйти от подобной развязки, разгадав её тайны, шагнув навстречу бессмертию – давняя мечта человечества. Осуществима ли она? Можно ли сделать так, чтобы наши родные, любимые были всегда молоды и здоровы? С какого возраста в нашем организме начинаются процессы разрушения, мы начинаем стареть? Попробуем вместе ответить на поставленные вопросы.
Старение человека
Учёные постоянно пытались выяснить причину возрастных изменений, научиться противостоять им. Они установили, что разные животные стареют по-разному: некоторые черепахи живут до 140 лет, а моллюски до 400! Человек не наделён такими возможностями. Это – одна из загадок старения. Ведь в основе человеческой жизнедеятельности лежат биохимические реакции, доставшиеся нам по наследству от одноклеточных, до сих пор воспроизводящих себя делением и не стареющих.
А мы? Мы, вероятно, утрачиваем эту способность, становясь многоклеточным организмом, выходя за рамки процессов роста и деления. Часть клеток при этом становятся зародышевыми, и из них развиваются сперматозоиды и яйцеклетки, передающие информацию нашим потомкам. Другая часть превращается в сому, формирующую исключительно тело. Она никогда не станет частью наших детей, внуков и правнуков. Сомальные клетки обладают способностью к делению до определённого возраста – пока человек растёт. Затем, они эту функцию утрачивают, становятся неделимыми, постепенно умирают, заставляя человека стареть. Из таких клеток состоит наш мозг, мышцы, сердце. Они первыми сталкиваются с проблемой увядания, являющейся физиологическим процессом, зависящим от генетики индивидуума и условий его обитания.
Начинается старение, действительно, с момента рождения, но врождённая способность к взаимодействию с внешними факторами до определённого возраста заменяет старение адаптацией. Только после 25 лет физиологические изменения приобретают необратимый характер. Человек начинает стареть. Ему отпущено около 40 лет, чтобы обеспечить здоровую старость с сохранением возрастных функций и оптимального качества жизни. Современная медицина условно делит старость на несколько групп: раннюю (65-75 лет), среднюю (75-85 лет) и позднюю (старше 85 лет).
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) придерживается другой классификации. Возраст от 60 до 75 считают пожилым, до 89 – старческим, людей от 90 лет называют долгожителями. Во время физиологического старения примерно каждые десять лет происходят качественные изменения в тканях, их постепенная дегенерация, на фоне изменений в работе нервной и эндокринной системы нарушается метаболизм, снижается потребность в питательных веществах. Почему это происходит?
Причины и темпы старения человека
Существует множество взглядов на механизм старения, но все они полагают, что в основе дегенеративных изменений лежит генетическая программа и естественный износ тканей. Однако причины у них разные. Например, гормональная теория за основу старения принимает гипоталамус, контролирующий гормональный баланс организма. Клеточная теория считает, что увядание имеет в своей основе уменьшение клеточного деления, угасание функций организма. Теория случайных мутаций рассматривает изменение в генах. Накапливаясь, такие поломки нарушают внутренний баланс организма, запуская процесс дегенерации органов и тканей. Но те же механизмы являются причинами многих болезней.
Тогда, чем же старение отличается от заболевания? Оказывается, у него есть свои признаки.
Физиологическое старение подразумевает ясность ума и физическое благополучие, позволяющее осуществлять трудовую деятельность, сохраняющее желание к общению с окружающими. Параллельно происходит адаптация организма к постоянно уменьшающимся возможностям, включается неиспользованный потенциал действия, умение приспосабливаться к меняющимся условиям. От качества этих реакций зависит скорость увядания человека, тесно связанная с понятием истинного возраста. Он не всегда соответствует календарному. Различают физиологическое, раннее и позднее старение.
- Физиологическое или естественное увядание (гомеорез) характеризуется определёнными закономерностями: гетерохронностью – неодинаковым временем старения разных внутренних систем, гетеротопностью – разным темпом дегенеративных процессов в противоположенных отделах одного органа.
- Раннее или преждевременное старение (прогерия) – это быстрейшее увядание в своей возрастной категории из-за внешних (социально-экономических) или внутренних (заболевания) причин. Обычно, это касается детей.
- Позднее или замедленное старение (долголетие) проявляется в долгом жизненном пути, когда человек, входя в группу долгожителей, сохраняет ясный ум, нормальное качество жизни. Зависит это от генетики, экологии, местожительства, социально-экономических, климатических, природных условий.
Бытует мнение, что биологический возраст мужчин и женщин различен. Слабый пол стареет раньше. Этот момент автоматически оправдывает неравные браки, в которых мужчина старше женщины. Но не иначе! Правда, здесь есть некоторые несовпадения. Врачи утверждают, что прекрасная половина человечества увядает медленнее и живёт дольше в среднем на 7 лет. Женщины оказываются более приспособленными к изменяющимся условиям жизни, поскольку в них заложена функция материнства, требующая больших физических и психологических ресурсов, гарантированная гормональным фоном, эстрогенами – женскими половыми гормонами.
В каждом поколении в течение нескольких десятилетий преобладают мужские особи, но уже после 30 лет численность обоих полов становится равной, а затем, женщины начинают количественно доминировать. В среде долгожителей на 3-4 особы женского пола приходится один мужчина. Это, несмотря на то, что после климакса, происходит полная гормональная перестройка женского организма, гормональная защита падает, прогрессирует атеросклероз, приводящий к заболеваниям сосудов, сердца, являющихся основной патологией у пациентов старческого возраста. С другой стороны, климактерические изменения можно рассматривать в качестве адаптационного момента, сопровождающего угасание детородной функции, как защиту стареющей женщины от тяжёлых нагрузок, связанных с беременностью, вынашиванием ребёнка и его появлением на свет.
Мужское старение длится дольше, выражено не так конкретно, и хотя в конечном итоге приводит к равномерному увяданию всего организма, сильная половина человечества дольше сохраняет репродуктивную функцию, выглядит более моложаво. Но это – чисто внешняя сторона увядания. На самом деле, у мужчин сильнее выражен склероз, поэтому срок жизни меньше женского. Японские учёные утверждают, что возраст человека можно определить даже по его походке. В частности, молодым людям до 30 лет свойственно сдержанное размахивание руками, широкий шаг, а пожилым, за 60 – привычно горбиться и семенить.
Истинный возраст человека зависит от его конституции. У женщин это особенно заметно, что обусловлено соотношением основного гормона щитовидной железы и тиреотропина, состоянием липидного обмена. Позже увядают обладательницы повышенного тироксина крови, раньше стареют женщины с высоким холестерином крови. Известно, что возраст тесно связан с конституцией человека. Астеники, нормостеники стареют медленнее. Гиперстеники, склонные к ожирению с развитием атеросклеротических изменений, увядают значительно быстрее.
Темпы старения определяются и социально-бытовыми, экологическими, климатическими условиями. Они замедляются по направлению с севера на юг, негативно реагируют на усиление радиационного фона, загрязнение воздуха и питьевой воды отходами производства, некомфортные условия проживания.
Особая роль в процессе старения принадлежит социальным факторам, характеру работы, традициям, тесному контакту поколений, уровню медицинского обслуживания. Раннее увядание обусловлено тяжёлыми соматическими заболеваниями: туберкулёз, эндокринная патология, органические изменения в желудочно-кишечном тракте, эмоциональные, психические расстройства. Однако, несмотря на это, возраст человека приносит ему не только проблемы. Не зря же создали любимую песню о том, что года – это настоящее богатство человека. Помочь нам во встрече с возрастом мудрости призвана целая наука.
Наука о старении
Это – геронтология и её специальная часть, посвящённая разработке программ профилактики, лечения возрастных изменений, гериартрия. Если хотите, перед нами целая философия. Ещё со школьной скамьи нас учили, что в Природе все вещи образуют специальные системы. Ядро, электрон образуют атомы. Они в свою очередь создают систему молекул, а планеты — Солнечную систему. И так — до бесконечности. Системы конкурируют между собой за право существования. Наиболее совершенные – живые организмы – обладают свойством приспосабливаться к условиям окружающей среды, поэтому жизнь есть повсюду. Птицы – в небе, рыбы – в воде, животные – на суше. Анализируя такой порядок вещей, геронтология пришла к выводу, что единственная задача Жизни – приспособление к постоянно меняющимся условиям среды обитания.
Осуществимо ли это? Да. Путём полового размножения, дающего множество особей с разными признаками. Самые сильные продлевают род в любых условиях, поэтому Жизнь не кончается, а уход каждого из нас – необходимый элемент адаптации. Но, давайте, вспомним о том, что Человек — наследник практически бессмертных простейших микроорганизмов. Другими словами – неограниченное долголетие не противоречит Природе? Это так. Просто Природа естественным отбором закрепила необходимость ухода из жизни отдельного представителя вида. Это своеобразная плата за то, что сам вид остаётся практически бессмертным. Сочти она предпочтительным закрепить бессмертие отдельного организма, а не всего вида, мы бы сегодня были бессмертны.
Но, как вы считаете, возможно ли такое развитие событий на нашей планете сегодня? Думается, нет. Слишком много социально-экономических, политических, религиозных, этнических проблем беспокоят Человечество в настоящее время. Но учёные-геронтологи смотрят в будущее с надеждой и уже сегодня готовы решать проблемы долголетия и вечной молодости. Они, например, нашли ответ на вопрос, почему умирают клетки человеческого организма. Оказывается, они не стареют, а самоликвидируются, согласно программе, заложенной в каждого из нас при рождении. Как только клетки становятся не нужными организму человека, они перестают получать необходимую для своего дальнейшего существования информацию и умирают. Скорректировать такую программу можно в ближайшие 20-30 лет. Уже сейчас есть научные разработки геронтологов, способные нейтрализовать ген старения, созданы лекарства, способные стимулировать восстановление организма, мы учимся радикально бороться с негативными факторами внешней среды.
Впереди ещё очень много работы, но, когда она будет сделана, человек сможет сам определять продолжительность своей жизни. Однако уже сейчас каждый из нас может существенно удлинить свой жизненный цикл правильным рационом питания, режимом дня, выведением свободных радикалов из организма, укреплением иммунитета и дозированными физическими нагрузками под руководством опытных врачей-наставников. Всё это доступно в специализированных пансионатах для людей преклонного возраста.
